Astăzi, pe terenurile de iarbă ale All England Lawn Tennis and Croquet Club din Londra, a început cea de-a 139-a ediție a Wimbledonului: un turneu care, pentru milioane de fani, a devenit de mult mult mai mult decât o simplă etapă a sezonului de tenis. Poți câștiga Australian Open, Roland Garros sau US Open și poți deveni campion de Grand Slam. Dar să câștigi Wimbledonul înseamnă, pentru majoritatea jucătorilor, să intri în istoria tenisului mondial.
Primul turneu a avut loc aici încă în 1877. Atunci au participat doar 22 de jucători, iar biletele costau un șiling. Astăzi, în cele două săptămâni ale competiției, sute de mii de spectatori trec prin porțile All England Club, iar transmisiunile TV sunt urmărite de sute de milioane de oameni din întreaga lume.
Dar nu este vorba doar despre vechimea turneului.
Wimbledon rămâne singurul turneu de Grand Slam care se joacă pe iarbă naturală. Din 1995, iarba este tunsă la exact 8 milimetri: nici mai mult, nici mai puțin. Aici poți vedea tenisul aproape așa cum a fost conceput în urmă cu aproape un secol și jumătate.
Dacă întrebi orice jucător profesionist ce suprafață cere cea mai rapidă adaptare, majoritatea vor răspunde: iarba. După ricoșeu, mingea rămâne joasă, viteza jocului este mult mai mare, iar timpul pentru luarea deciziilor este aproape inexistent. Jucătorul trebuie să citească jocul cu mai multe lovituri înainte.
De aceea, mulți mari campioni au recunoscut că pe iarbă nu poți câștiga dacă nu gândești mai repede decât adversarul. Nu întâmplător, sezonul de iarbă durează doar câteva săptămâni pe an. În acest interval scurt, jucătorii trebuie să își reconstruiască complet jocul după lunga perioadă pe zgură.
Ce ar trebui să învețe tinerii tenismeni moldoveni urmărind Wimbledonul? Cu siguranță nu doar lovituri spectaculoase. Wimbledonul este o adevărată școală de tenis.
(C) Wimbledon
Aici se vede foarte clar cât de importante sunt:
- prima lovitură după serviciu;
- capacitatea de a lua rapid decizii;
- lucrul picioarelor;
- jocul la fileu;
- varietatea loviturilor;
- stabilitatea mentală.
Tocmai aceste calități îi diferențiază pe campionii de nivel mondial.
Priviți cum se comportă cei mai buni jucători ai lumii între puncte. Aproape niciodată nu își arată emoțiile după fiecare punct câștigat sau pierdut. Ei știu să înceapă următorul schimb ca de la zero. Aceasta este una dintre lecțiile importante pe care le poți învăța pur și simplu urmărind meciurile.
Wimbledonul este faimos pentru regulile sale. Echipamentul aproape complet alb al jucătorilor rămâne obligatoriu de multe decenii. Elementele colorate sunt strict limitate: chiar și logoul sponsorului nu poate depăși 1 cm în înălțime, iar culoarea este permisă doar în detalii înguste, de exemplu pe marginea mânecilor.
Băutura Pimm’s a devenit de mult parte din atmosfera verii engleze, iar în tribune se mănâncă în continuare celebrele căpșuni cu frișcă. În fiecare an, în timpul turneului, se vând zeci de mii de porții din acest desert tradițional.
Turneul nu începe cu o ceremonie fastuoasă pe Centre Court. La Wimbledon se consideră că principala ceremonie este tenisul însuși. În mod tradițional, campionul en-titre la masculin deschide competiția, fiind primul care pășește pe Centre Court, pregătit impecabil.
Chiar și mingile de tenis au devenit parte din tradiția Wimbledonului. Pe durata turneului se folosesc aproximativ 54.000 de mingi Slazenger, și doar ele sunt utilizate din 1902. Mingile sunt schimbate la fiecare șapte-nouă game-uri pentru a păstra aceleași caracteristici de joc. Atunci când nu sunt folosite, sunt păstrate în camere speciale, răcite.
(C) Wimbledon
O echipă numeroasă de specialiști are grijă de calitatea gazonului. Pregătirea pentru cele două săptămâni ale turneului durează practic tot anul. În fiecare zi de competiție, personalul începe munca înainte de răsărit, verificând suprafața literalmente milimetru cu milimetru. Până la urmă, acesta este considerat cel mai faimos gazon din sportul mondial.
Wimbledonul are și un paznic neobișnuit. Îl cheamă Rufus: este un șorecar Harris, o pasăre de pradă inteligentă și excelent dresată. Din 2007, Rufus survolează de câteva ori pe zi teritoriul All England Club, alungând porumbeii și alte păsări pentru ca nimic să nu perturbe desfășurarea meciurilor.
Wimbledonul nu înseamnă doar sport. Timp de două săptămâni, un cartier liniștit din sud-vestul Londrei se transformă în capitala mondială a tenisului. Aici vin membri ai familiei regale, celebrități internaționale, actori, muzicieni, sportivi, politicieni și suporteri de pe toate continentele.
Wimbledonul a devenit de mult parte a culturii britanice. Aici contează în egală măsură tenisul, tradițiile, stilul, respectul pentru istorie și o atmosferă specială, imposibil de simțit la oricare alt turneu din lume.
Astăzi, la Centrul Național de Tenis al Moldovei, băieți și fete se antrenează zilnic, fiind abia la începutul drumului lor în sportul mare. Poate că unii dintre ei vor urmări Wimbledonul pentru prima dată chiar în această vară. Poate că, exact acum, cineva va observa nu doar scorul meciului, ci felul în care se mișcă un campion, cum se pregătește pentru fiecare punct, cum își respectă adversarul și cum nu renunță niciodată.
Marile victorii încep tocmai cu astfel de observații. Și cine știe, poate că în curând și un reprezentant al Moldovei va păși pe Centre Court-ul All England Club.
Iar până atunci, în următoarele două săptămâni, întreaga lume a tenisului va trăi cu adevărat în ritmul Wimbledonului.
(C) Wimbledon
