În tenis se vorbește, de regulă, despre tehnică, antrenamente și caracter. Există însă un aspect la care se ajunge prea târziu: echipamentul. Iar, de cele mai multe ori, tocmai acesta devine motivul pentru care un jucător evoluează rapid, iar altul stagnează ani la rând.
Problema este că racheta este aleasă, de obicei, «din ochi» sau «după modelul altcuiva». Iar acest lucru este, aproape întotdeauna, o greșeală.
În tenisul pentru copii și juniori, alegerea incorectă a rachetei influențează nu doar jocul, ci și tehnica propriu-zisă. Dacă racheta este prea grea sau prea rigidă, copilul începe să compenseze prin corp. De aici apar tensiuni, o utilizare incorectă a brațului și a încheieturii, iar, în consecință, se fixează greșeli care ulterior sunt foarte greu de corectat.
Este interesant că, chiar și la cel mai înalt nivel, modul de a juca este uneori format artificial. Unul dintre cele mai cunoscute exemple este Rafael Nadal. El este dreptaci din naștere, însă unchiul său, Toni, l-a orientat în copilărie să joace cu mâna stângă, deoarece lovitura de pe această parte părea mai puternică. Această decizie i-a influențat întreaga carieră și stilul de joc.
Astfel de detalii în tenis nu sunt întâmplătoare.
Corzile reprezintă un alt element subestimat. Majoritatea părinților nici nu le acordă atenție, considerând că racheta este esențială. În realitate, corzile determină senzația la lovire, controlul și nivelul de solicitare asupra brațului.
Corzile prea rigide sau o tensiune ridicată oferă mai mult control, dar cresc și solicitarea. La copii, acest lucru poate duce la probleme la nivelul cotului sau umărului. De aceea, în etapele timpurii, sunt mai importante confortul și senzația mingii, nu «setările profesionale».
Încercarea de a copia echipamentul jucătorilor profesioniști este una dintre cele mai frecvente greșeli. Jucătorii de top au o condiție fizică diferită, o tehnică diferită și un volum de antrenamente complet diferit. Ceea ce li se potrivește lor nu funcționează, de regulă, la nivel de juniori.
Iată aspectul esențial: cum se face, totuși, alegerea corectă.
Racheta trebuie să corespundă nu ambițiilor, ci nivelului actual al jucătorului. Dacă un copil nu poate executa lovituri liber, dacă mișcările devin rigide sau apare tensiune în braț, acesta este deja un semnal că racheta este prea grea sau nepotrivită. O rachetă corect aleasă se simte «ușoară în joc», chiar dacă nu este cea mai ușoară ca greutate.
Nu este recomandată achiziționarea unei rachete «pentru viitor». În tenis, acest lucru încetinește aproape întotdeauna dezvoltarea. Este mai eficient ca racheta să fie schimbată pe măsura creșterii, decât să fie aleasă din start una pentru care jucătorul nu este pregătit.
La alegere, este important să se țină cont de echilibru și de dimensiunea capului rachetei. Pentru copii și începători, sunt preferabile rachetele cu o suprafață mai mare a corzilor, deoarece acestea tolerează mai ușor greșelile și ajută la simțirea mingii. Acest aspect este esențial în etapa de formare a tehnicii.
În cazul corzilor, principiul este și mai simplu: cu cât jucătorul este mai tânăr și mai puțin experimentat, cu atât tensiunea trebuie să fie mai redusă. Corzile rigide și o tensiune mare sunt instrumente destinate jucătorilor deja formați, nu celor aflați în proces de învățare.
Abordarea optimă constă în alegerea unor corzi care oferă confort și permit jocul fără tensiuni suplimentare. Dacă după antrenament apare oboseală sau disconfort la nivelul brațului, este un semnal că trebuie revizuită tensiunea sau tipul corzilor.
În final, cea mai importantă regulă este să nu se aleagă echipamentul în mod individual. Cea mai bună soluție este consultarea antrenorului. Acesta observă tehnica jucătorului, îi cunoaște nivelul și poate oferi recomandări care nu sunt evidente din exterior.
În practică, lucrurile sunt simple. Dacă jucătorul evoluează liber, controlează mingea și se bucură de joc, echipamentul este ales corect. Dacă jocul devine o luptă cu racheta, problema este, aproape întotdeauna, echipamentul.
Echipamentul corect nu formează un campion. Însă un echipament ales necorespunzător poate afecta semnificativ evoluția jucătorului.
