La 31 mai, pe terenurile Centrului Național de Tenis, s-a încheiat ATP Challenger 100 Moldova Open, cel mai mare turneu profesionist de tenis organizat vreodată în istoria Republicii Moldova independente.
Șapte zile de competiție, zeci de meciuri, sportivi din peste 20 de țări, mii de spectatori în tribune și o concluzie clară: Republica Moldova și-a demonstrat capacitatea de a organiza competiții sportive de nivel internațional.
Cu doar un an în urmă, Moldova Open debuta în calendarul ATP Challenger Tour ca turneu de categoria Challenger 50. În 2026, competiția a fost promovată la nivelul Challenger 100, iar gazda evenimentului a devenit noul Centru Național de Tenis, un complex sportiv modern, a cărui construcție reprezintă unul dintre cele mai ambițioase proiecte sportive realizate în ultimii ani în Republica Moldova.
Turneul a reunit un lot valoros de participanți. La Chișinău au evoluat jucători activi ai circuitului ATP Challenger Tour, foști participanți la turnee de Grand Slam, deținători de titluri ATP și tineri tenismeni aflați într-o ascensiune constantă în ierarhia mondială.
Pentru publicul din Republica Moldova, un interes deosebit a stârnit evoluția lui Radu Albot. Liderul tenisului moldovenesc a demonstrat încă o dată de ce numele său a devenit, de-a lungul anilor, un simbol al acestui sport în țara noastră.
În drumul său către semifinale, Albot a obținut mai multe victorii spectaculoase, iar confruntarea cu Timofei Skatov a fost unul dintre cele mai emoționante meciuri ale turneului. După pierderea primului set, Radu a schimbat cursul meciului și a oferit spectatorilor una dintre cele mai memorabile victorii ale săptămânii. În semifinale, tenismenul moldovean a fost învins de viitorul finalist Cezar Crețu, însă a părăsit terenul în aplauzele îndelungate ale publicului.
O poveste aparte a turneului a fost parcursul românului Cezar Crețu. Venit din calificări, acesta a câștigat șase meciuri consecutive și a ajuns până în finală. Pe parcursul întregii săptămâni, Crețu a fost unul dintre cei mai constanți jucători ai competiției, încheind turneul pe primul loc la numărul de game-uri câștigate la retur. Evoluția sa a reprezentat una dintre cele mai plăcute surprize ale Moldova Open Challenger 100.
Cel de-al doilea finalist a fost grecul Stefanos Sakellaridis, în vârstă de 21 de ani. Tânărul jucător a demonstrat pe parcursul întregului turneu un tenis modern și agresiv, s-a remarcat prin eficiența serviciului și a încheiat competiția în postura de lider la numărul de ași realizați, cu 20 de ași în cinci meciuri.
Finala s-a ridicat la nivelul așteptărilor. Primul set i-a revenit lui Crețu, după un tie-break disputat, însă ulterior Sakellaridis a reușit să schimbe cursul meciului, câștigând următoarele două seturi și cucerind titlul ATP Challenger 100 Moldova Open. Astfel, tenismenul grec a devenit primul campion al Moldova Open după promovarea turneului la categoria ATP Challenger 100.
La fel de interesantă a fost și competiția de dublu. Titlul a fost câștigat de americanii George Goldhoff și Theodore Winegar, care au avut prestații solide pe întreaga durată a turneului, ridicând meritat trofeul de campioni.
Totuși, adevărata importanță a turneului depășește rezultatele sportive.
Pe parcursul întregii săptămâni, jucătorii, antrenorii, arbitrii și reprezentanții ATP au apreciat la cel mai înalt nivel organizarea competiției, calitatea terenurilor și infrastructura noului Centru Național de Tenis. Pentru mulți dintre participanți, un aspect apreciat în mod deosebit a fost faptul că hotelul oficial al turneului este amplasat în imediata apropiere a complexului, iar toate terenurile de joc și de antrenament sunt amplasate într-un singur loc.
O contribuție esențială la atmosfera competiției au avut-o spectatorii. În pofida vântului puternic din anumite zile și a condițiilor meteorologice dificile, tribunele au atras constant un număr mare de spectatori. Interesul pentru competiție a fost atât de mare, încât organizatorii au decis să mențină accesul gratuit la o mare parte dintre meciurile de pe tabloul principal, pentru ca un număr cât mai mare de cetățeni să poată descoperi tenisul profesionist de cel mai înalt nivel.
Este simbolic faptul că, aproape simultan cu desfășurarea turneului, Federația Internațională de Tenis (ITF) a acordat oficial Centrului Național de Tenis din Moldova statutul de ITF White Level Recognition până în anul 2030. Această recunoaștere confirmă nivelul înalt al noii infrastructuri și reprezintă un pas important pentru dezvoltarea în continuare a tenisului moldovenesc.
Moldova Open Challenger 100 s-a încheiat, însă impactul său asupra sportului din Republica Moldova va fi resimțit mult timp de acum înainte. Turneul a demonstrat că țara noastră dispune de toate condițiile necesare pentru organizarea unor competiții internaționale de anvergură, iar noul Centru Național de Tenis are potențialul de a deveni unul dintre cele mai importante centre de tenis din regiune.
Săptămâna tenisului de înalt nivel a ajuns la final. Însă, judecând după atmosfera din tribune, reacțiile jucătorilor și interesul publicului, povestea Moldova Open este abia la început.
Toate fotografiile cu Challenger sunt aici!
George Goldhoff și Theodore Winegar
Stefanos Sakellaridis
Cezar Crețu
Ceremonia de premiere
Stefanos cu antrenorul său
