Echipa națională a Moldovei a avut o evoluție solidă în turneul zonal al Grupei III din Europa al Cupei Billie Jean King, desfășurat între 16 și 21 iunie pe terenurile de la „Chișinău Arena”. Echipa noastră a ajuns în faza finală, luptând pentru promovarea în Grupa II, și s-a clasat pe locul doi din 12 echipe participante.
La tragerea la sorți, efectuată de arbitrul principal Emiliano Zanon și directoarea turneului Natalia Belibova, Moldova a fost repartizată în Grupa B alături de Irlanda, Azerbaidjan și Albania. Competiția s-a desfășurat după sistemul „fiecare cu fiecare” — trei grupe a câte patru echipe.
Moldova a început turneul cu trei victorii clare:
— 3:0 contra Albaniei
— 3:0 contra Azerbaidjanului
— 2:1 contra Irlandei — cel mai disputat meci, câștigat în partida decisivă de dublu în două seturi.
După faza grupelor, Moldova s-a clasat pe primul loc în grupă, cu 8 meciuri câștigate din 9, 17 seturi câștigate și doar 3 pierdute, și un raport de game-uri de 116:59.
În faza finală a play-off-ului s-au întâlnit câștigătoarele celor trei grupe: Finlanda (Grupa A), Moldova (Grupa B) și Armenia (Grupa C). În prima partidă din play-off, echipa noastră a învins Armenia cu 3:0.
Meciul decisiv împotriva Finlandei a avut loc pe 21 iunie și s-a încheiat cu o înfrângere — 0:2 la meciurile de simplu. Partida de dublu nu s-a jucat. Finlanda a avut un parcurs impecabil în întregul turneu: nu a pierdut niciun meci, niciun set, și a câștigat 61 de game-uri, pierzând doar 18 în play-off.
Moldova a încheiat faza finală cu următoarele rezultate: 2 victorii, 1 înfrângere, 4 seturi câștigate și 4 pierdute, cu un raport de game-uri de 37:31. Statistic, în tot turneul: 5 victorii din 6 meciuri, 21 de seturi câștigate, 7 pierdute, și un raport total de game-uri de 153:90.
Echipa a fost compusă din:
• Abigail Rincilei
• Arina Gamrețcaia
• Ecaterina Vișnevskaia
• Daniela Ciobanu
• Lia Belibova
Căpitan — Olga Kosîh
„Suntem mulțumite de rezultat. A fost frumos să luptăm pentru primul loc, iar această experiență ne va ajuta cu siguranță să progresăm”, a declarat căpitanul echipei la finalul turneului.
Victoria Finlandei înseamnă promovarea în Grupa II Europa. Moldova încheie pe locul doi — unul dintre cele mai bune rezultate din istoria participării noastre la Cupa Billie Jean King.
Competiția a adunat 12 echipe din diverse țări — de la Islanda până la Armenia.
Turneul s-a desfășurat într-o atmosferă excelentă: organizatorii, voluntarii și publicul au oferit condiții foarte bune participantelor. Intrarea la toate meciurile a fost gratuită, iar susținerea de acasă din Chișinău a fost unul dintre factorii-cheie ai evoluției bune a echipei.
Următorul pas — pregătirea pentru un nou sezon și încercarea de a face un pas înainte.
